Odkrywanie klimatów suchych: pustynie i stepy
Klimaty suche – te suche, spieczone krajobrazy pokrywające około 30% powierzchni Ziemi – charakteryzują się poważnym niedoborem opadów przez cały rok. W przeciwieństwie do wilgotnych klimatów, gdzie deszcz jest regularnym towarzyszem, tutaj woda jest rzadkością, a powietrze wydaje się spragnione. Regiony te rozciągają się od Sahary w Afryce po Gobi w Azji, od pustyni Sonora w Ameryce Północnej po australijskie Outback. Cechą definiującą jest przewaga ewapotranspiracji potencjalnej nad rzeczywistymi opadami, co oznacza, że środowisko stale próbuje wyciągnąć wilgoć z gleby i roślin szybciej, niż deszcz jest w stanie ją uzupełnić.
Sezonowo klimaty suche przynoszą ekstrema. Lata są upalne, a temperatury w ciągu dnia często przekraczają 40°C (104°F) w gorących pustyniach, takich jak Sahara, podczas gdy zimy mogą być zaskakująco chłodne, a nawet mroźne, zwłaszcza na stepach średnich szerokości geograficznych. Noce przynoszą gwałtowny spadek temperatury, ponieważ suche powietrze słabo zatrzymuje ciepło. Deszcz, gdy już pada, jest nieprzewidywalny – czasem nie ma go przez miesiące, a potem pojawia się nagle ulewa zalewająca suche koryta rzek. Pomimo surowości życie znajduje sposób: kaktusy magazynują wodę, zwierzęta się zakopują, a ludzie przystosowali się dzięki pomysłowemu nawadnianiu i koczowniczemu trybowi życia.
Największe miasta w tym klimacie
O klimacie Arid
Klasyfikacja Köppena dzieli klimaty suche na cztery podgrupy, używając dwóch liter po B dla suchości: Wh (gorąca pustynia) i Wk (zimna pustynia) dla pustyń oraz Sh (gorący step) i Sk (zimny step) dla regionów półsuchych. Podstawowym kryterium jest próg opadów oparty na średniej rocznej temperaturze i sezonowym rozkładzie opadów. Dla BWh (gorąca pustynia) średnia roczna temperatura przekracza 18°C (64°F), a opady w wielu przypadkach są poniżej 250 mm (10 cali). BWk (zimna pustynia) ma średnią roczną temperaturę poniżej 18°C, ale jest równie sucha – pomyśl o pustyni Gobi z opadami poniżej 200 mm (8 cali). BSh (gorący step) i BSk (zimny step) mają nieco wyższe opady, do około 500 mm (20 cali), ale nadal są one mniejsze niż połowa potencjalnego parowania. Na przykład miejscowość taka jak Phoenix w Arizonie (BWh) otrzymuje około 200 mm deszczu rocznie, podczas gdy Ułan Bator w Mongolii (BSk) około 250 mm, ale z mroźną zimą ze średnią -24°C (-11°F).
Wzorce temperatur i opadów w klimatach suchych są zdefiniowane przez kontrasty. W gorących pustyniach i stepach lata są upalne – średnie maksima 40–48°C (104–118°F) są powszechne w miejscach takich jak Dolina Śmierci czy Rijad. Zimy są łagodne do ciepłych w podtypach gorących (np. Kair średnio 14°C/57°F w styczniu), ale zimne w podtypach zimnych (np. Teheran ma styczniowe minima bliskie zamarzania). Opady są nie tylko skąpe, ale także bardzo zmienne. Większość pustyń doświadcza krótkiego monsunowego wybuchu latem (np. pustynia Sonora od lipca do września), podczas gdy inne, jak Atacama, nie mają wymiernych opadów przez lata. Stepy często mają bardziej wyraźną porę deszczową, np. wiosenne deszcze na Wielkich Równinach w Stanach Zjednoczonych, ale wciąż borykają się z częstymi suszami. Śnieg może padać na zimnych stepach i pustyniach wysokogórskich – Gobi sporadycznie otrzymuje śnieg zimą.
Odwiedzanie regionów suchych wymaga przygotowania na ekstrema. Najlepsze pory to chłodniejsze miesiące – wiosna (marzec–maj) lub jesień (wrzesień–listopad) dla gorących pustyń, oraz późna wiosna lub wczesna jesień dla zimnych pustyń i stepów. Spakuj lekkie warstwy: kapelusz z szerokim rondem, okulary przeciwsłoneczne i krem z wysokim filtrem SPF są niezbędne. Luźna, przewiewna odzież z długim rękawem chroni zarówno przed słońcem, jak i chłodnymi nocami. Niezbędna jest butelka wielokrotnego użytku (co najmniej 1 litr na godzinę aktywności) – odwodnienie następuje szybko. W przypadku wyjazdów na zimne pustynie dodaj ciepłą kurtkę na wieczory. Solidne buty z zamkniętymi noskami radzą sobie z kamienistym terenem i okazjonalnymi gwałtownymi powodziami. Wieczorne aktywności, takie jak obserwacja gwiazd, są doskonałe ze względu na niską wilgotność i minimalne zanieczyszczenie światłem.
Znane miasta pokazują zakres: Las Vegas w Nevadzie (BWh) to neony oaza na pustyni Mojave, z letnimi temperaturami powyżej 40°C i opadami poniżej 100 mm rocznie – miasto żyje dzięki wodzie z rzeki Kolorado. Z kolei Kabul w Afganistanie (BSk) ma gorące lata, ale śnieżne zimy, z około 300 mm opadów, głównie zimą i wiosną. W gorącym klimacie stepowym (BSh) miasta takie jak Nairobi w Kenii (mimo że wyżynne, ale o cechach stepowych) czy Karaczi w Pakistanie (BSh) mają pory wilgotne związane z monsunem i bardzo ciepłe temperatury przez cały rok. Zimną pustynię (BWk) reprezentuje Turpan w Chinach, gdzie latem temperatura przekracza 47°C, ale zimą może spaść do -10°C. Doświadczenie w każdej lokalizacji zależy od wysokości nad poziomem morza i kontynentalizmu: pustynie śródlądowe są bardziej ekstremalne, podczas gdy nadmorskie regiony suche, takie jak Lima w Peru (przekształcone przez mgłę), są łagodniejsze i bardziej pochmurne.
Najczęściej zadawane pytania
Co definiuje klimat suchy?
Klimat suchy definiuje poważny niedobór opadów w porównaniu z potencjalnym parowaniem. Według Köppena roczne opady są mniejsze niż połowa progu potrzebnego do podtrzymania roślinności niepustynnej. Skutkuje to suchymi krajobrazami, skąpą pokrywą roślinną i dużą zmiennością opadów.
Jaka jest różnica między gorącą pustynią (BWh) a zimną pustynią (BWk)?
Główna różnica polega na temperaturze. BWh (gorąca pustynia) ma średnią roczną temperaturę powyżej 18°C (64°F), jak Sahara. BWk (zimna pustynia) ma średnią poniżej 18°C, jak pustynia Gobi, gdzie zimy są mroźne. Obie otrzymują bardzo mało deszczu, ale zimne pustynie często mają śnieg zimą.
Gdzie na Ziemi występują klimaty suche?
Klimaty suche występują na całym świecie, zazwyczaj w strefach podzwrotnikowych (około 30° szerokości geograficznej) i głęboko w głębi kontynentów. Główne gorące pustynie to Sahara, Pustynia Arabska i australijskie Outback. Zimne pustynie to Gobi i step patagoński. Stepy otaczają te pustynie, jak Wielkie Równiny Ameryki Północnej czy Sahel w Afryce.
Ile opadów otrzymuje klimat suchy?
Opady w klimatach suchych wynoszą poniżej 250 mm (10 cali) rocznie dla pustyń i do około 500 mm (20 cali) dla stepów. Niektóre obszary, jak pustynia Atacama, otrzymują mniej niż 1 mm rocznie. Deszcz jest nieprzewidywalny, często pada w krótkich, intensywnych ulewach.
Jaki jest najlepszy czas na wizytę w suchym regionie?
Dla gorących pustyń najlepszy czas to chłodniejsze miesiące: od października do marca na półkuli północnej, od maja do września na półkuli południowej. Dla zimnych pustyń i stepów późna wiosna (kwiecień–maj) lub wczesna jesień (wrzesień–październik) oferują łagodne temperatury. Lata mogą być niebezpiecznie gorące, a zimy bardzo mroźne w podtypach zimnych.
Czy klimaty suche są tylko gorące?
Nie, nie wszystkie klimaty suche są gorące. Podczas gdy gorące pustynie (BWh) mają upalne lata, zimne pustynie (BWk) mają mroźne zimy, a stepy mogą mieć chłodne pory roku. Na przykład Ułan Bator (BSk) ma średnie temperatury zimą poniżej -20°C (-4°F). Czynnikiem definiującym jest suchość, a nie koniecznie ciepło.