Klimat lodowcowy: najzimniejsze miejsca na Ziemi
Klimat lodowcowy, oznaczony symbolem EF w klasyfikacji Köppena, jest najbardziej ekstremalnym z klimatów polarnych. Występuje tam, gdzie średnia temperatura każdego miesiąca jest poniżej zera – dokładnie poniżej 0°C. Klimat ten dominuje we wnętrzu Grenlandii i większości Antarktydy, a także na izolowanych obszarach wysokogórskich na innych kontynentach. Są to najzimniejsze i najbardziej niegościnne regiony na Ziemi, z trwałymi pokrywami lodowymi. Nie ma prawdziwego lata; to, co uchodzi za najcieplejszy miesiąc, wciąż utrzymuje się znacznie poniżej zera. Zimy są ciemne, długie i dotkliwie mroźne, a temperatury często spadają poniżej −50°C. Opady są skąpe, zazwyczaj poniżej 250 mm rocznie, głównie w postaci śniegu, który gromadzi się, ale rzadko topnieje. Efektem jest głęboka, nieustępliwa pokrywa lodowa, która może mieć grubość tysięcy metrów.
Największe miasta w tym klimacie
O klimacie Ice Cap
Zgodnie z klasyfikacją Köppena, klimat lodowcowy (EF) wymaga, aby średnia temperatura najcieplejszego miesiąca wynosiła ≤0°C. To jedno kryterium odróżnia go od klimatu tundry (ET), gdzie co najmniej jeden miesiąc ma średnią między 0°C a 10°C. „F” oznacza „Frost” (mróz), wskazując na całoroczne zamarzanie. W praktyce nawet najcieplejsze dni w klimacie lodowcowym rzadko przekraczają −5°C, a średnia roczna temperatura często wynosi od −15°C do −55°C. Opady są bardzo niskie – zazwyczaj 50–200 mm rocznie – ponieważ zimne powietrze zawiera mało wilgoci. Większość opadów ma postać drobnego śniegu lub kryształków lodu, a to, co spada, pozostaje zamknięte w lodowcu. Silne wiatry katabatyczne mogą powodować warunki przypominające zamieć nawet bez nowego śniegu, znacznie ograniczając widoczność.
Sezonowe wahania temperatury istnieją, ale są stonowane w porównaniu z innymi klimatami. W głębi Antarktydy, na przykład na stacji Wostok (wysokość 3488 m), średnia maksymalna w najcieplejszym miesiącu (grudzień) wynosi około −32°C, a średnia minimalna w lipcu (najzimniejszym miesiącu) może osiągnąć −68°C. Przybrzeżne strefy klimatu lodowcowego, takie jak okolice stacji McMurdo na Antarktydzie, są nieco łagodniejsze: letnie maksima około −5°C, a zimowe minima około −30°C. Na szczycie Grenlandii panują podobne ekstrema: średnia w lipcu wynosi około −12°C, a w lutym około −47°C. Nie ma wyraźnej sezonowości opadów – każdy miesiąc jest suchy – ale latem często występuje większe zachmurzenie i sporadyczne lekkie opady śniegu. Słońce natomiast zachowuje się dramatycznie: latem region doświadcza 24-godzinnego dnia, a zimą 24-godzinnej nocy.
Odwiedzenie klimatu lodowcowego to ekstremalne wyzwanie wymagające specjalistycznego sprzętu. Niezbędne rzeczy obejmują wielowarstwowy system odzieży: warstwę podstawową odprowadzającą wilgoć, warstwę izolacyjną (polar lub puch) oraz wiatroszczelną, ocieplaną warstwę zewnętrzną. Kominiarka, gogle i grube rękawice są obowiązkowe, aby zapobiec odmrożeniom. Obuwie musi być ocieplane, wodoodporne i przystosowane do temperatur poniżej −40°C. Najlepszym (i jedynym możliwym) czasem na wizytę jest lokalne lato, czyli od listopada do lutego na Antarktydzie i od maja do sierpnia na Grenlandii, kiedy dzień jest stały, a temperatury są „najmniej dotkliwe”. Nawet wtedy podróże ograniczają się do stacji badawczych, wypraw z przewodnikiem lub lotów na pokrywę lodową. Turystyka komercyjna w głąb Antarktydy jest rzadka i droga; większość odwiedzających pozostaje na wybrzeżu. Dla prawdziwie odważnych wizyta na biegunie południowym (stacja Amundsen–Scott) w grudniu oferuje temperatury około −25°C, ale z znaczącym efektem wychłodzenia wiatrem.
Co niezwykłe, w klimacie lodowcowym nie ma stałych miast – istnieją tylko stacje badawcze. Najbardziej znana jest stacja McMurdo (Antarktyda), największa osada na kontynencie, zamieszkiwana przez około 1000 osób latem. Jej klimat jest przejściowy między EF a ET, ze średnią stycznia bliską −1°C, ale często klasyfikuje się go jako EF, ponieważ średnia najcieplejszego miesiąca wynosi 0°C lub poniżej. Stacja Wostok jest znacznie chłodniejsza: zmierzono tam najniższą temperaturę na Ziemi, −89,2°C. Na Grenlandii szczyt pokrywy lodowej (Summit Camp) doświadcza podobnych ekstremów, ze średnią lipcową około −12°C. Stacje te doświadczają pełnej siły lodowca: wyjących wiatrów, białych mgieł i surrealistycznego, cichego krajobrazu bieli. Pomimo przeciwności, czystość powietrza, czystość śniegu i surowe piękno niekończącego się lodu przyciągają zarówno naukowców, jak i garstkę turystów.
Najczęściej zadawane pytania
Czym jest klimat lodowcowy?
Klimat lodowcowy (Köppen EF) to najzimniejszy klimat na Ziemi, w którym każdy miesiąc ma średnią poniżej 0°C. Występuje nad pokrywami lodowymi Grenlandii i Antarktydy oraz na kilku wysokich szczytach górskich. Opady są bardzo niskie, a krajobraz pokrywa trwały lód.
Gdzie występuje klimat lodowcowy?
Dominuje na Antarktydzie, w głębi Grenlandii oraz w strefach wysokogórskich, takich jak szczyty Himalajów czy Andów. Obszary przybrzeżne Antarktydy mogą mieć klimat tundry, ale wnętrze to lodowiec. Wnętrze Grenlandii, na wysokościach powyżej 2000 metrów, również ma klimat EF.
Jakie są temperatury w klimacie lodowcowym?
Ekstremalnie zimno przez cały rok. Najcieplejszy miesiąc ma średnią poniżej 0°C, a zimowe minima mogą spadać poniżej −70°C. Na stacji Wostok średnia temperatura najzimniejszego miesiąca wynosi około −68°C, a najcieplejszego −32°C. Na szczycie Grenlandii średnia w lipcu to −12°C, w lutym −47°C.
Czy w klimacie lodowcowym pada śnieg?
Tak, ale bardzo mało. Całkowite roczne opady wynoszą zwykle poniżej 250 mm, głównie śnieg. Ze względu na zimne i suche powietrze śnieg gromadzi się stopniowo. Nigdy nie pada deszcz, ponieważ temperatury są zawsze poniżej zera.
Czy ludzie mogą żyć w klimacie lodowcowym?
Nie ma stałych osad, tylko stacje badawcze. Naukowcy i personel pomocniczy mieszkają tam tymczasowo, często przez rok lub dwa. Ekstremalne zimno, izolacja i wyzwania logistyczne uniemożliwiają długoterminowe zamieszkanie bez nowoczesnej infrastruktury.
Kiedy najlepiej odwiedzić lodowiec?
Lokalne lato, kiedy jest 24-godzinne światło dzienne i nieco łagodniejsze temperatury. Dla Antarktydy jest to listopad–luty, dla Grenlandii maj–sierpień. Nawet wtedy temperatury pozostają poniżej zera, a wycieczki wymagają starannego planowania i specjalistycznego sprzętu.